上次我們談到如何帶伴侶及父母到加拿大團聚，但其實一個完美的家，除了另一半及長輩，又怎能忘了下一代呢？作為父母，由於平日一般要外出工作，很多已婚的加藉華人都會把子女交給祖父母照顧。加上，加拿大有法規不准年紀低於十歲以下的兒童獨留在家，面對加拿大不像香港般容易聘請工人及祖父母身體也日漸衰退，通過兒童學齡託管服務去讓別人照顧年幼學童似乎變成唯一選擇。今次，我們會詳細講述兒童學齡託管服務的資料，尤其公營及私營服務的分別和其他注意事項。
甚麼是學齡託管服務?
學齡託管適合年導5歲至12歲的兒童託管服務在BC省，許多家庭當中，無論雙職父母、單親家庭、祖父母都是家庭當中的主要照顧兒童者，他們工作時間朝九晚五，但正常上課時間是朝九晚三；所以他們極需要能夠帶兒童到託管中心當地有法例監管不能獨留兒童在家，當我年少時我也未有到託管中心，只是在街上周圍去。不過，在如上述所講，現時BC省已有法例，列明不能令十歲以下的兒童獨留在家。
選擇兒童託管服務時，如何與學校相輔相承?
正統的學校託管服務通常都會因應校網、學校鄰近地區，但不只雙職父母需要此服務，其實許多家庭會因為兒童發展的原因而選擇託管服務研究指出，兒童可在託管中心學習如何與其他人相處、發展邏輯思維技巧、學習基本的自理技巧。當日後進入高中、大學時長大成人時，能夠好好應用出生後便需要學習的社交及情緒技能。託管服務讓兒童能夠有寶貴的機會，學習在群體與同齡的朋友協作生活，發展其最關鍵的社交技巧，例如學習排隊輪流、邏輯思維、解難、即使遇到問題仍能與友伴重建關係，以及加強歸屬感。這些都在BC省0至6歲學前教育學習領域涵蓋，近年進一步發展至包括學齡兒童至8歲，甚至12歲。將子女交由託管服務的優點數之不盡，當中包括有機會訓練其社交能力、建立朋儕關係、建立歸屬感，並可及早為升讀高中而準備。
私營 VS 非牟利的兒童託管服務
兒童託管服務有不同類型，私營、非牟利、公共服務等，當中哪種比較好是值得討論的題目很多私營的託管服務優異，包括其經營理念、導師師資、優質教育方式等等BC省邁向全人兒童託管公共服務系統發展，亦逐漸廣受歡迎。不但費用相宜，而且計劃內容的重點都非常理想。最重要的是，在正式選擇前做好資料搜集。
政府資助與資源
要為子女尋找哪家合適的託管服務，可以依循以下方向。大溫的直屬市在每個城市都有獨特的兒童資源及中心，例如在溫哥華的West Coast Child Care Resource Center 這個資源中心，開放給教育者、家庭及兒童，尋找哪些最適合自己小朋友的託管服務中心，以及整個行業的概況，所以這個絕對是首要的步驟 下一步就是要知道哪些人提倡兒童託管服務，BC省的 School Age Child Care Association of British Columbia(SACCA) 就非常著名，可以從其網站搜集豐富資訊及專業見解，從而為自己選擇最恰當的兒童託管服務
另一項需要注要的是，兒童託管中心是否持牌，某些兒童託管中心以已登記但非持牌的形式出現，例如家庭兒童託管服務通常都是以學齡前兒童為目標有時則會看到以康樂活動為主的登記，但非由Health Authority發牌的機構，所以大家要對於這些非持牌的兒童託管服務格外留神，因為可能地點會不安全，缺乏注重健康及安全元素、培訓元素，或是未有與Health Authority聯繫。此外，有些託管服務則是公共服務，既可對於BC公民享有相宜的費用，亦可以在網絡上尋找到其足跡直轄市所屬的兒童託管資源中心都是家長選擇的最佳起始點。
兒童託管服務在學校假期期間營運嗎?
學齡的託管服務是全年開放的，學年期間當然要返回學校就讀。在春假、暑假及寒假假期期間，這些託管中心也會開放，令小朋友可以享受programming、透過創意、藝術與中心職員一起解難等等。假如選擇康樂活動相關的託管中心，則可能舉辦運動營、單車營、甚至功夫營，令兒童玩得樂而忘返。可是，要視乎小朋友狀況，因為的確有時小朋友對於運動未必感到濃厚興趣，則可能變成苦差。
另外，在溫哥華也有不少藝術相關或學習為主的計劃可供選擇，例如語言學習、電腦相關、數理相關等等。 如果你想選擇學校為本的學齡兒童託管服務，我本人現時經營的託管中心則涵蓋不同範疇，包括團體遊戲、自我主導的社交遊戲都是對於兒童託管服務非常關鍵 創意及藝術相關的課程都對於兒童非常重要，令兒童有空間發展所長。
值得留意的是，不少人都對於這些計劃有興趣，所以需要輪候。 假如你對於這區校網或BC省這個市區初來甫到，必須先留意有否學校學位，以及是否有兒童託管服務提供，因為有時會物色到心儀學校、鄰舍，但面對兒童託管服務時卻要大排長籠。當家長苦惱應該選擇已登記但非持牌的康樂課程，或會造成連鎖效果 當然如果家有一老或親友，可以幫忙照顧小朋友的話便非常理想。不過，兒童就不能學習社交及情感管理技巧，因此任何人在BC省選擇兒童託管服務時應該審慎，明白兒童要作為中心重點，我們相信小朋友是強大、有能力及有其獨特性。
總括而言，家長在考慮使用兒童學齡託管服務時，必須要格外謹慎及留意上述提及的各項要點，並對所揀選的中心進行充足的資料搜集，這樣你的子兒才可在一個健康快樂的環境及地方成長。希望各位可以早日找到合適的兒童託管中心，讓孩子茁莊成長。
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